Sept semaines après l'attaque de Pearl Harbor, des volontaires créent le 2nd Marine Raider Bataillon (le 2nd Bataillon d'Attaque de la Marine) dont le but est d'attaquer les îles détenues par les japonais. Les hommes sélectionnés sont issus de milieux variés, mais ils ont tous une certaine dureté en commun. Sous le commandement du Colonel "Thorwalt" ils s'entraînent à toutes les sortes de combats imaginables. Après une périlleuse traversée en sous-marin, ils doivent accomplir leur première et terrifiante mission : prendre l'Ile de Makin la plus puissante garnison japonaise. Il s'ensuivra une longue et sanglante bataille.