Produit dès 1938, ce n'est qu'à partir de d'avril 1940 que le panzer III, modèle L, se développa vraiment. Dans sa version initiale, il était équipé d'un canon de 37 mm, insuffisant. Il fallut attendre plusieurs mois pour que ce grave défaut soit corrigé et ce malgré l'insistance de Guderian et de Hitler lui même.Le Panzer III fut alors doté d'un canon de 50mm, à tube court et enfin, plusieurs mois plus tard, du canon L60 à tube long, celui que le Fuhrer réclamait depuis la campagne de France.