En apportant dès 1940 une dimension « verticale » aux combats, le général allemand Kurt Student prit ses adversaires par surprise. La rapidité d’intervention et la mobilité de ses « Fallschirmjäger » lors de la campagne de Norvège puis lors de l’invasion des Pays Bas et de la Belgique a véritablement révolutionné les tactiques militaires. Les russes mais surtout les anglais et les américains créèrent à leur tour leurs unités aéroportées qui furent largement utilisées pendant en Italie, lors du débarquement en Normandie et jusqu’à la fin des hostilités. Les exploits des soldats des deux camps contribuèrent sans aucun doute à la notoriété et à la légendes des Paras !