Ce terme de chasseur de suprématie aérienne tout temps est utilisé dans l'armée de l'air par opposition aux appareils multi-rôles. Et c'est bien ce qui avait été commandé à McDonnell, déjà concepteur du F-4 Phantom.
C'est pendant la guerre du Viêt-Nam que les USA ont constaté le peu d'aptitude au combat rapproché de leurs appareils, face aux agiles MiG. De plus le développement d'une nouvelle génération de chasseurs soviétiques ne faisait qu'exacerber la volonté de l'US Air Force de disposer d'un vrai chasseur.Cet appareil devriat être aussi bien apte à sortir victorieux des combats tournoyants , quà éliminer des cibles hors de portée visuelle.
le F-15 prit l'air pour la première fois el 27 Juillet 1972 et la période des essais se termina fin 1974.